مروری بر پروندههای قضائی جفری اپستین
جفری اپستین (Jeffrey Edward Epstein) یک سرمایهگذار مالی آمریکایی با شبکهای وسیع از ارتباط با افراد سرشناس بود که به دلیل ارتکاب جرایم جنسی علیه دختران نوجوان درگیر پروندههای حقوقی شده بود و نهایتا در سال ۲۰۱۹ در حالی که در انتظار محاکمه و در بازداشت بود، جسد او در سلولش پیدا شد.
زندگی جفری اپستین
جفری اپستین در سال ۱۹۵۳ در بروکلین ایالت نیویورک متولد شد. او که تحصیلات دانشگاهی خود را رها کرده بود، بدون داشتن مدرک معتبر، مشغول تدریس در یک مدرسه شد ولی پس از برکناری از تدریس به علت «عملکرد ضعیف» در سال ۱۹۷۶ وارد فعالیت در بخش سرمایهگذاری و بانکداری شد.
او که به عنوان یک دستیار رده پایین وارد یک موسسه سرمایهگذاری شده بود، به سرعت پیشرفت کرد و در سال ۱۹۸۱ شرکت مشاوره مالی خودش را تاسیس کرد.
اپستین در طول فعالیت اقتصادی خود که در برخی زمینههای مشکوک هم انجام میشد توانست به ثروت هنگفتی دست پیدا کند.
او در این مدت همچنین ارتباطات وسیعی با حلقههای افراد سرشناس در زمینههای مختلف سیاسی، علمی، هنری و … ایجاد کرد.
بعدها حتی رد پای او در برخی بده بستانهای بین المللی هم یافت شد.
آغاز اتهامات علیه جفری اپستین
در سال ۲۰۰۵، پلیس منطقه پالم بیچ در ایالت فلوریدای آمریکا، پس از گزارش یکی از والدین مبنی بر سوءاستفاده جنسی اپستین از دختر ۱۴ سالهاش، تحقیقات در مورد اپستین را آغاز کرد.
پلیس فدرال در سال ۲۰۰۶ تحقیقات وسیعی در مورد اتهامات اپستین را آغاز کرد و در جریان تحقیقات مدارکی مبنی بر سوء استفاده از تعداد بیشتری دختران کمسن به دست آمد.
توافق عدم پیگرد و سرپوش گذاشتن بر تحقیقات فدرال
با این حال وکلای اپستین علیرغم تنظیم پیشنویس کیفرخواست ۵۳ صفحهای شامل ۶۰ اتهام علیه او، توانستند با دادستان به توافق برسند که با کنار گذاشته شدن تعقیب فدرال، او با اعتراف به یک اتهام یک محکومیت سبک ایالتی را تحمل کند.
در نهایت با توافق میان وکلای اپستین و دادستان، تحقیقات فدرال متوقف و مسکوت شد و انجام توافق حتی به شکات و بزهدیدگان اعلام نشد و فرصت اظهار نظر و یا اعتراض از آنها سلب شد.
طبق این توافق عدم پیگرد (Non-prosecution agreement) اپستین موافقت کرد که در دادگاه ایالتی فلوریدا به دو اتهام مرتبط با فحشا اعتراف و ۱۸ ماه مجازات زندان تحمل کند.
همچنین نام او به عنوان یک مجرم جنسی در سوابق ثبت بشود و به ۳۶ قربانی شناسایی شده در جریان تحقیقات اف بی آی غرامت بپردازد.
محکومیت و تحمل کیفر – سال ۲۰۰۸
اپستین در سال ۲۰۰۸ پس از اعتراف به یک اتهام ایالتی مبنی بر فراهم کردن زمینه فحشاء برای یک دختر کمتر از ۱۸ سال به تحمل ۱۸ ماه حبس محکوم شد.
در حالی که مجرمان جنسی در ایالت فلوریدا در زندان ایالتی نگهداری میشوند، اپستین برای تحمل کیفر به یک زندان مربوط به بخش خصوصی در منطقه پالم بیچ فرستاده شد.
او پس از حدود ۳ ماه با کسب اجازه «کار»، میتوانست تا ۱۲ ساعت در روز و شش روز در هفته از زندان خارج بشود، اعطای این امتیاز به اپستین با رویه غالب مبنی بر محرومیت مجرمان جنسی از بهرهمندی از چنین ارفاقاتی پیش از تحمل اقلا ۱۰ ماه حبس در تعارض بود.
درب سلول اپستین قفل نمی شد و او به بخشهای مختلف زندان دسترسی داشت، و برای کار با راننده شخصی از زندان به دفتر کارش میرفت.
بعدها معلوم شد که دفتر کلانتر منطقه برای نظارت بر آزادی اپستین برای انجام کار، مبلغ ۱۲۸۰۰۰ دلار «کمک مالی» از یکی از موسسات متعلق به او دریافت کرده است.
اپستین نهایتا با گذراندن ۱۳ ماه از محکومیت ۱۸ ماهه خود در سال ۲۰۰۹ با توجه به همکاری با دادستان در جریان تحقیقات راجع به یک پرونده فساد مالی، از زندان آزاد و تا سال ۲۰۱۰ تحت آزادی مشروط و حبس خانگی قرار داشت.
در مدت آزادی مشروط هم، به او اجازه سفرهای متعدد با جت شخصی خودش به اقامتگاههایش در منهتن و جزایر ویرجین ایالات متحده داده شد.
پس از رسیدگی به درخواست تجدیدنظر در سال ۲۰۱۱، نام اپستین در ایالت نیویورک به عنوان یک مجرم جنسی «سطح سه» (با خطر بالای تکرار جرم) ثبت شد، که یک عنوان مادامالعمر است.
در تصمیم دادگاه همچنین تاکید شده بود که اپستین به عنوان یک مجرم جنسی درجه سه، باید هر ۹۰ روز شخصا با اداره پلیس نیویورک تماس بگیرد، ولی بعدا با وجود ضمانت اجرای کیفری، اداره پلیس نیویورک هرگز این روند کنترل ۹۰ روزه را در مورد او اجرا نکرد.
مرحله دوم تعقیب – سال ۲۰۱۹
اپستین در سال ۲۰۱۹ هنگام بازگشت از فرانسه به ایالات متحده، توسط گروه ویژه جرائم علیه کودکان به اتهام قاچاق جنسی در طول سالهای ۲۰۰۲ تا ۲۰۰۵ بازداشت شد.
ماموران اف بی آی در بازرسی از خانه اپستین در منهتن، مدارک زیادی دال بر قاچاق جنسی و فحشا به دست آوردند.
در جریان این بازرسی، هزاران عکس و فیلم با محتوای جنسی از زنان و دختران کشف شدند و در یک گاوصندوق تعداد زیادی سی دی با برچسبهای دستنویس توضیحاتی راجع به اسامی اشخاص پیدا شدند.
دادستانهای واحد فساد عمومی نیویورک اپستین را به قاچاق جنسی و توطئه برای قاچاق کودکان برای رابطه جنسی متهم کردند و کیفرخواستی با ادعای سوءاستفاده از دهها دختر زیر سن قانونی در عمارتهای متعلق به اپستین تنظیم کردند.
در حالی که قرار بود دادگاه در مورد اعتبار توافق منع پیگرد سابق اپستین با دادستان تصمیم بگیرد، او درخواست آزادی با وثیقه ۱۰۰ میلیون دلاری به شرط حبس خانگی در عمارت خود در شهر نیویورک را ارائه کرد.
قاضی منطقه نیویورک با درخواست آزادی اپستین به قید وثیقه موافقت نکرد و اعلام کرد که اپستین برای جامعه خطرناک است و خطر جدی فرار او برای جلوگیری از پیگرد قانونی وجود دارد.
مرگ
نیمه شب ۲۳ جولای ۲۰۱۹ و ۵ روز بعد از رد درخواست اپستین برای آزادی به قید وثیقه، ماموران او را کف سلولش زخمی و نیمه هوشیار در حالی که آثار جراحت روی گردنش دیده میشد، پیدا کردند.
در تحقیقاتی که در مورد علت حادثه انجام شد، احتمال صحنهسازی و یا حمله توسط یک زندانی دیگر رد نشد ولی نهایتا موضوع تلاش برای خودکشی تشخیص داده شد.
چند روز بعد اپستین برای نگهداری به یک مرکز ویژه منتقل شد، تا تحت مراقبت دقیقتر ماموران و همراه با یک همسلولی باشد.
با این حال حدود دو هفته بعد صبح ۱۰ اگوست ۲۰۱۹ جسد او در سلولش در حالی کشف شد که معلوم شد ماموران نگهبان در شب گذشته علیرغم ثبت بازدید هر ۳۰ دقیقه از زندانی، خوابیده بودند و هم سلولی او هم روز قبل منتقل شده بود و اپستین در سلولش تنها مانده بوده است.
پزشکی قانونی شهر نیویورک با وجود تردیدهایی در مورد نحوه مرگ اپستین از جمله ادعای وکلای او مبنی بر وقوع قتل، نهایتا علت مرگ او را خودکشی از طریق حلق آویز کردن اعلام کرد.
در پی تحقیقاتی که به دستور دادستان کل در مورد مرگ اپستین انجام شد، وجود سهل انگاری و بینظمی جدی در مراقبت از زندانی احراز شد و دو نگهبان آن شب که سوابق بازدید از سلول اپستین را بر خلاف واقع ثبت کرده بودند محاکمه شدند.
سر انجام پرونده کیفری
قاضی پرونده ۱۹ روز پس از کشف جسد اپستین، پرونده را مختومه اعلام کرد ولی دادستانها اعلام کردند که تحقیقات را برای یافتن و تعقیب همدستان احتمالی او ادامه خواهند داد.
نهایتا تحقیقات علیه برخی همدستان اپستین مانند گیلین مکسول که دوست دختر و همراه همیشگی او بود ادامه یافت و او به ۲۰ سال حبس محکوم شد.
با وجود موقوف شدن رسیدگی کیفری علیه اپستین، اقدامات حقوقی علیه اموال او برای تامین غرامت قربانیان ادامه یافت.
قانون افشای پرونده اپستین – سال ۲۰۲۵
چند نماینده مجلس، ابتدای سال ۲۰۲۵ طرحی را مبنی بر الزام وزارت دادگستری به افشای پروندههای اپستین تقدیم کردند که با تصویب آن وزارت دادگستری قانونا ملزم به افشای محتوای پروندههای قضائی علیه اپستین شد.
به موجب «قانون افشای پروندههای اپستین» (Epstein Files Transparency Act) که به تصویب نمایندگان کنگره و سنا رسید و در ۱۹ نوامبر ۲۰۲۵ برابر با ۲۸ آبان ۱۴۰۴ به امضای دونالد ترامپ رئیسجمهور رسید، وزارت دادگستری آمریکا ملزم شده است تمام اسناد، سوابق، ارتباطات و نتایج تحقیقات غیرمحرمانه مرتبط با پروندههای قضائی جفری اپستین را منتشر کند.
با این حال عملکرد وزارت دادگستری در اجرای این قانون تا این مرحله با انتقاداتی همراه بوده است، منتقدان به اعمال سانسور و حذف سنگین بخشهایی از اسناد منتشر شده به عنوان حفظ محرمانگی، معترض هستند.
همچنین وزارت دادگستری، اعمال ملاحظات مربوط به حفظ محرمانگی و حریم خصوصی افراد در بیش از یک میلیون سند موجود در پروندههای اپستین را موجبی برای تاخیر در انتشار این اسناد اعلام میکند.
اسامی بزرگ در ارتباط با پرونده اپستین
جفری اپستین با بسیاری افراد سرشناس در ارتباط بود، این افراد در مهمانیها و خوشگذرانیهایی که اپستین عمدتا در جزیره خصوصی خودش یا در عمارت واقع در منتهن نیویورک ترتیب می داد حاضر می شدند یا از جت شخصی و امکانات او استفاده می کردند.
در گزارش ماموران تحقیق به وجود شبکه فیلمبرداری در عمارت های اپستین اشاره شده است و احتمال داده شده است که او از رفتار افراد سرشناس حاضر در محل برای باجگیری تصویربرداری می کرده است.
هرچند هیچ یک از این افراد هیچ اتهامی را نپذیرفته اند و در هیچ مرجع قضائی در ارتباط با پروندههای اپستین تعقیب نشده اند، ولی مطرح شدن نام آنها هم برایشان پرهزینه بوده است.
مطرح بودن همین شبهه همدستی این افراد و احتمال اعمال نفوذ آنان در فرایند تحقیقات یا مخفیکاری راجع به مستندات کشف شده در جریان تحقیقات، از جمله موجب شد نمایندگان هر دو حزب جمهوری خواه و دموکرات، برای کم کردن فشار افکار عمومی به تصویب قانون افشای پرونده اپستین رای بدهند.
در مستندات موجود اسامی افرادی چون دونالد ترامپ، بیل گیتس، شاهزاده اندرو (دومین پسر ملکه الیزابت)، استیون هاوکینگ و وودی آلن دیده میشود.
ویژگیهای حقوقی پرونده جفری اپستین
فرایند حقوقی راجع به جفری اپستین بسیار طولانی، پر افت و خیز و پر حاشیه بود، این فرایند از سال ۲۰۰۶ آغاز شد و عملا کنون در سال ۲۰۲۵ و حتی چند سال پس از مرگ خود او در سال ۲۰۱۹ ادامه دارد.
با این حال میشود چند موضوع مهم در این فرایند را این طور در نظر گرفت:
۱- توافق قضائی منع پیگرد (Plea Deal) در سال ۲۰۰۸
در سال ۲۰۰۸، دادستان ایالتی فلوریدا با جفری اپستین توافقی امضا کرد که به موجب آن او از تعقیب فدرال مصون شد و فقط به یک اتهام خفیف ایالتی اعتراف میکرد مجازاتی بسیار سبک (حبس محدود با امکان خروج روزانه) تحمل میکرد.
هرچند توافق منع پیگرد از اختیارات قانونی دادستان است، ولی منتقدان معتقدند که دادستان در توافق با اپستین با توجه به اتهامات سنگین او، بسیار سهل گیرانه برخورد کرده است.
آنها ثروت و نفوذ و ارتباطات سیاسی و اجتماعی قدرتمند اپستین را در این تصمیم گیری قضائی موثر میدانند.
۲- نقض حقوق بزه دیدگان در جریان توافق عدم پیگرد
یکی از ایرادات حقوقی جدی در فرایند توافق عدم پیگرد اپستین با دادستان، مخفی نگه داشتن و عدم اعلام موضوع به بزه دیدگان و شکات پرونده بود.
این اقدام مشخصا مخالف قانون حقوق بزهدیدگان (Crime Victims’ Rights Act) بود.
۳- سهل انگاری در اجرای مجازات حبس
پس از توافق قضائی در سال ۲۰۰۸، اپستین به جای اینکه با توجه به جرایم جنسی در یک زندان ایالتی نگهداری شود به یک زندان خصوصی فرستاده شد و در این زندان هم آزادی و امکانات زیادی در اختیار داشت.
او به عنوان اجازه کار، با راننده شخصی از زندان به دفتر کار شخصی خودش میرفت و حتی ماموران نظارت بر کار او به عنوان زندانی، با لباس کت و شلوار امور جاری دفتر او را هم انجام میدادند.
بعدها معلوم شد که اپستین به عنوان کمک به وسیله یکی از موسسات وابسته به خودش مبالغ زیادی به کلانتری منطقه اهدا کرده بوده است.
۴- جریان دوباره پرونده در سال ۲۰۱۹
اپستین در سال ۲۰۱۹ در ارتباط با تحقیقات فدرال راجع به اتهاماتی مربوط به سالهای ۲۰۰۲ تا ۲۰۰۵ بازداشت و تحت تعقیب قضائی قرار گرفت.
یکی از موضوعات مهم حقوقی که در این مقطع مطرح شد، امکان تعقیب مجدد او با توجه به توافق عدم پیگرد سال ۲۰۰۸ بود و قرار بود قاضی دادگاه در این مورد اظهار کند.
ولی با مرگ اپستین در بازداشت و مختومه شدن پرونده، فرصت برای اظهار نظر در این مورد فراهم نشد.
۵- مختومه شدن پرونده کیفری و ادامه روند حقوقی
پس از مرگ جفری اپستین، دادگاه ادامه رسیدگی را بلاموضوع و موقوف کرد، ولی تصریح کرد که بزه دیدگان میتوانند فرایندهای حقوقی برای دریافت غرامت یا جبران خسارت را دنبال کنند.
۶- چالش عدالت قضائی در مقابل قدرت
از مهمترین نکات فرایند حقوقی راجع به اپستین که موجب ادامه دار شدن موضوع تاکنون هم شده است، وجود ابهام در مورد اثرگذاری قدرت سیاسی و مالی در این فرایند بوده است.
ارتباطات وسیع اپستین با سیاستمداران و ثروتمندان و حتی هنرمندان سرشناس در داخل و خارج از کشور، حلقه قدرتمندی از نفوذ را حول او شکل داده بود که میتوانست جریان عدالت را مختل کند.
حساسیت راجع به این بخش از موضوع به حدی بوده است که کنگره آمریکا را واداشت قانونی مستقل و الزام آور برای افشا و شفاف سازی همه ابعاد پروندههای اپستین تصویب کنند.
